Enquanto contavam as notas enroladas no pano 12, Zefa notou olhos diferentes entre a plateia — alguém anotava movimentos, calcando estratégias como se fizesse conta. “Tem bisbilhoteiro,” murmurou. Marta fechou o saco e guardou no forro do casaco. “A gente cuida do nosso e do resto depois,” disse firme.

Quando o relógio bateu meia-noite, os Tufos alinhavam as motos sob a luz trêmula dos postes. A ladeira, conhecida por curvas traiçoeiras e buracos disfarçados, exibia público efarteado: vizinhos, curiosos e rivais. O cheiro de café frio e óleo misturava-se ao som de gargalhadas e rezas baixas. Era ali, na linha de chegada em frente ao antigo portão da fábrica, que se testava honra e habilidade.

Binho apertou a mão fria do guidão, lembrando das palavras de Marta: “Se assumir, faz direito. Extra quality, lembra?” A corrida partiu como um trovão. Motos rasgavam o asfalto, rojões cortavam o céu, e a multidão calava e gritava em ondas. Juruna, fundindo técnica e coragem, fez a máquina cantar mais alto; Binho, com reflexos de gato, desviou do buraco que apagou o motor de um rival; Zefa, posicionada na curva crítica, gritou as marcas como um metrônomo.